Residui e gestione delle acque
Ogni produttore di aggregati o minerali che lavora roccia, pietrisco, sabbia, carbone, calcare, oro, ecc. finisce con gli sterili. I residui sono la roccia macinata inevitabile e indesiderabile e l'acqua di lavaggio del processo rimasta dall'impianto di lavorazione dopo che il materiale desiderato è stato separato. Possono consistere in una combinazione di sostanze chimiche utilizzate per estrarre la roccia preziosa, nonché di acqua di processo, metalli, minerali e/o altri elementi organici generati dalla produzione, a seconda del minerale estratto.
Dato che gli sterili non comportano alcun guadagno finanziario per il produttore, di solito vengono immagazzinati nel modo più conveniente. Esistono diversi modi per immagazzinare gli sterili dopo il processo di produzione, ma il metodo più comune è pompare il liquame degli sterili in uno stagno o in un bacino di decantazione superficiale.
Gli stagni di decantazione sono grandi specchi d'acqua artificiali, relativamente calmi, utilizzati per immagazzinare gli sterili. Consentono ai solidi sospesi in un impasto liquido di separarsi dal liquido. Nel corso del tempo, i solidi sospesi si depositano sul fondo dello stagno e si accumulano lì, lasciando l’acqua in superficie relativamente priva di contaminanti in modo che possa essere pompata nuovamente all’impianto di lavorazione per il riutilizzo. Tuttavia, l'accumulo di solidi sospesi diminuisce l'efficacia e la capacità di stoccaggio degli stagni di decantazione, che necessitano periodicamente di essere dragati per aumentare il volume degli sterili che possono contenere. I produttori devono inoltre monitorare i livelli di sedimentazione dell'acqua dello stagno, mantenere le tubazioni e i sistemi di recupero dell'acqua, tenere lontana l'acqua in eccesso e rispettare le normative ambientali.
Sebbene gli stagni di decantazione riducano il pericolo che materiali pericolosi vengano trasportati dal vento, essi presentano di per sé dei rischi potenziali. Se non gestiti adeguatamente, gli sterili possono avere un effetto negativo sull’ambiente, inclusa la contaminazione delle fonti di abbeveraggio della fauna selvatica e il rilascio di tossine nocive nell’aria. Inoltre, il cedimento della diga è sempre una possibilità, creando inondazioni che possono distruggere l’ambiente circostante, radere al suolo le case e portare alla perdita di vite umane. A causa dei potenziali pericoli che gli stagni di decantazione comportano per la salute e la sicurezza umana, l'ambiente e le infrastrutture, sono state messe in atto leggi, regolamenti e standard ambientali per governare lo stoccaggio degli sterili delle miniere e per aiutare a proteggere l'ambiente naturale della miniera. Pertanto, la gestione degli sterili è importante per qualsiasi produttore che lavora aggregati o minerali.
Nel considerare il modo migliore per gestire gli sterili, i produttori dovrebbero guardare al futuro e considerare la loro visione per una soluzione a lungo termine. Scavare semplicemente un altro stagno di sedimentazione per immagazzinare gli sterili non è sempre fattibile a causa di limitazioni di spazio e/o di autorizzazione, e un nuovo stagno di sedimentazione potrebbe potenzialmente coprire le riserve a cui potresti dover accedere in futuro. Prendersi del tempo per creare un piano di gestione degli sterili può consentire ai produttori di riutilizzare l’acqua di processo, offrire loro un migliore accesso alle risorse, portare a un maggiore recupero di materiale e aumentare il ritorno sull’investimento.
nella centrifuga decanter
Le centrifughe decanter separano i solidi dal liquido in un impasto liquido ad elevate forze di rotazione per produrre un pannello a bassa umidità adatto alla movimentazione meccanica e una porzione liquida che può essere riutilizzata immediatamente nell'impianto di lavaggio. Con le centrifughe Decanter, i produttori possono ridurre e potenzialmente eliminare gli stagni o le lagune di decantazione.
